Насекомите не са единствените създания, които са залепвали за смолата по времето на динозаврите. Откривани са и части от древни птици и динозаври, но сега е намерен кехлибар, съдържащ най-добре запазената птица до момента.

Парчето смола на 100 милиона години е открито в Мианмар и съдържа глава, врат, крило, опашка и краката на новоизлюпено птиче. Било е само на няколко дена, когато е паднало в локва смола, изтичаща от иглолистно дърво.

„Това е най-цялостният и детайлен поглед, с който някога сме разполагали”, казва Ryan McKellar от Royal Saskatchewan Museum, Канада, член на екипа, който описва откритието. „Да видиш нещо толкова запазено, е невероятно. Просто зашеметяващо.”

Въпреки че изглежда сякаш истинската кожа и плът на птицата са се запазили в кехлибара, всъщност това е много детайлен отпечатък на животното, казва McKellar. Изследвания на подобни находки показва, че плътта се е разпаднала до въглерод – и няма запазено ДНК, което ще разочарова феновете на Джурасик парк.

Кехлибарът е запазил някои от цветовете на перата, но в този случай те не са много вълнуващи, признава McKellar.

Нещастното птиче е принадлежало на група птици, известни като енантиорнити, които са живели редом до предшествениците на съвременните птици и изглежда са били по-разнообразни и успешни – докато не измрели заедно с динозаврите.

По-рано открити фосили и две крила, запазени в кехлибар, предполагат, че енантиорнитите са се излюпвали с махови пера, готови да се грижат за себе си.

Новото откритие потвърждава това, тъй като новоизлюпеното е имало напълно развити махови пера и израстващи пера на опашката, но за изненада – почти му липсвало оперение по тялото.

Вероятно са се излюпвали на земята и са се покатервали върху някое дърво, казва McKellar, което ги е излагало на голям риск да залепнат в смолата.

На външен вид, тези птици вероятно са наподобявали на съвременните, но те имали различно устройство на раменната става – противоположно на това на съвременните птици. Освен това, те имали нокти на крилете си, както и челюсти със зъби, вместо клюнове.

Кехлибарът с птичето е бил пазен от музей в Китай в продължение на няколко години. Когато осъзнали с какво разполагат, от музея се свързали с Lida Xing от Китайския университет по геонауки в Пекин, който ръководил екипа, описал находката.

Не е ясно защо тези птици са измрели, но е възможно причината да е била липсата на родителска грижа. Повечето съвременни птици имат нужда от такава – австралийската храстова торна кокошка е едно от малкото изключения.

Превод: Росица Ташкова

Източник: New Scientist

-50% на Абонамента (Годишен и Вечен) | Най-голямото намаление на БГ Наука за 2024 г.