Направи дарение на училище!

Цветните пръстени, разполагащи се около Сатурн, не са единствените характеристики, които отличават планетата от останалите в Слънчевата система. Наричана още „препасаният гигант“, втората по големина планета се върти под наклон от 26,7° (за сравнение наклонът на земната ос е 23,4°). Но защо?
Учени твърдят, че наклонът на Сатурн се дължи на гравитационни сили между него и съседната планета – Нептун. Двете планети прецесират (изместват оста си) по аналогичен начин.

Ново проучване, публикувано в списание Science, показва, че гравитационните полета на Сатурн и Нептун някога са били в синхрон, но поради липсваща луна това се е променило. Екипът създава модел на вътрешността на Сатурн и открива разминаване на масата, която съответства на гравитационното поле. Този феномен поставя планетата в дисонанс с Нептун.
„Тогава започнахме да търсим причините“ споделя Джак Уисдъм, професор по планетарни науки в МИТ и ръководител на изследването. Екипът провежда симулации за определяне на характеристиките на обекта (като маса и радиус) и нужните условия за прекъсване на синхрона между двете планети. Виновникът е мистериозна, неизвестна досега луна на Сатурн.

Авторите твърдят, че Сатурн (който понастоящем има 83 спътника) в миналото е имал поне още една луна – Хризалис (от англ. Chrysalis – какавида), сходна по големина с Япет, третата по големина луна на Сатурн. Изследването сочи, че Хризалис и останалите спътници обикалят гиганта няколко милиарда години, така че наклонеността на оста му да е в резонанс с тази на Нептун.

Разбери повече за БГ Наука:

***

Някога преди между 200 и 100 милиона години Хризалис навлиза в хаотична зона на орбитата и влиза в близки срещи с луните Япет и Титан. След това осъществява контакт със Сатурн, поради което се разбива на парчета с достатъчна сила, за да отмести планетата и да придаде наклона ѝ. Възможно е също части от спътника да са останали в орбитата си, като по-късно да са се разбили на малки заледени късчета и да са участвали във формирането на пръстените. Смята се, че макар планетата да е на 4,5 млрд. години, нейните пръстени са само на около 100 млн. години.
„Точно като какавидата на пеперудата този сателит е дълго време спящ и изведнъж се активира, след което се появяват пръстените“ казва Уисдъм.

Новото проучване използва едни от последните данни от апарата Касини, който завършва своята 20-годишна мисия с изследване и картиране на гравитационното поле на Сатурн. Това помага на екипа за изчисление на масата на планетата.
„Звучи като добра история, но както всяко откритие, ще трябва да бъде потвърдено от други,“ казва Уисдъм „но изглежда сякаш този сателит е бил какавида в очакване на движение“.

Превод: Йоанна Стефанова

Източник: https://www.popsci.com/science/saturns-rings-moon/

Вземете (Доживотен) абонамент и Подарете един на училище по избор!