Досега археолозите смятаха, че неандерталците използвали субстанцията като черен пигмент, с който да украсяват телата си. Но един нов екип от изследователи посочва, че въглените и саждите от лагерните огньове биха били много по-достъпни и лесни за употреба. Освен това, неандерталците в Pech-de-l’Azé I изглежда са предпочитали мангановия диоксиди пред други манганови оксиди, налични в околността, въпреки че от всички тези сходни вещества може да се приготви боя със един и същи цвят.
И така, какво свойство притежава мангановият диоксид, което подобните оксиди не притежават? Да запали огън. Учените забелязали, че по някои от блоковете има драскотини и смлели парченца от тях на прах. Когато поръсили купчина дърва с този прах, той понижил необходимата температура за възпламеняване до 250°C, което прави запалването на огън много по-лесно. Според проучването, публикувано в Scientific Reports, необработената дървесина не се е възпламенила при температура от 350°C.
Учените не изключват и други възможни приложения на мангановия диоксид, включително украса на тялото. Но въз основа на своите експерименти, те предлагат в списъка да се добави и паленето на огън.
Превод: Росица Ташкова
Източник: http://www.sciencemag.org
Европейска нощ на учените 2022 г.:
