Фосили на 567 милиона години преместват назад важни стъпки в еволюцията на животните

 

В отдалечена част на планините Макензи в Северозападните територии на Канада палеонтолози са открили повече от 100 фосила от времето, когато големият и сложен живот едва започва да се появява. Част от тях са на около 567 милиона години и приличат на организми, познати досега от по-млади находища. Ако тълкуването е правилно, движение по морското дъно, двустранно симетрично устройство на тялото и вероятно полово размножаване са възникнали между 5 и 10 милиона години по-рано, отколкото показваха предишните фосилни данни.

Откритието е описано от екип на Американския природонаучен музей, Колежа Дартмут, Станфордския университет и университета в Пенсилвания в Science Advances. Изследователите го поставят в Едиакарския период — последната геоложка епоха преди Камбрия, продължила приблизително от 635 до 539 милиона години назад.

През по-голямата част от историята на Земята животът е бил микроскопичен. Към края на Едиакария морските дъна вече са обитавани от големи меки организми с форми, които понякога нямат очевиден съвременен аналог: плоски дискове, листовидни тела, оребрени овали и тръби. Тъй като повечето нямат черупки или кости, запазването им изисква необичайни условия. Затова богатите находища са редки и всяко ново място може значително да промени картината.

Учените обикновено разделят едиакарските фосилни общности на три последователни групи. Най-стара е групата „Авалон“ от около 575–559 милиона години, следвана от „Бяло море“ от приблизително 559–550 милиона години и „Нама“ от около 550–538 милиона години. Новото канадско находище съдържа форми, характерни за общността „Бяло море“, но някои от пластовете са датирани на около 567 милиона години — във времевия диапазон на по-старата група.

Сред разпознатите организми е Dickinsonia — плоско, сегментирано животно без известна уста, което вероятно е поемало хранителни вещества от микробните покривки по морското дъно. Следи от движението на сродни екземпляри показват, че тези организми са можели да се придвижват в търсене на храна.

Друг вид, Funisia, представлява тръбовидни организми, запазени на групи от сходни по размер индивиди. Такова разпределение е било тълкувано като най-старото известно фосилно свидетелство за полово размножаване — вероятно чрез едновременно освобождаване на полови клетки във водата, подобно на някои днешни корали. Новата датировка не показва самия процес, но измества по-назад появата на организма, върху който се основава тази интерпретация.

Намерена е и Kimberella. Тя се е движила посредством мускулест орган, напомнящ краката на мекотелите, и е остъргвала храна от дъното. Често е разглеждана като ранен роднина на мекотелите и като пример за двустранно симетрично животно — с предна и задна, горна и долна, лява и дясна страна. Към двустранно симетричните животни днес принадлежат над 99% от известните животински видове.

Общо шест от установените групи не са били документирани преди в Северна Америка. Досега фосили от общността „Бяло море“ са били известни от Европа, Азия и Австралия. Канадското находище не само разширява географския им обхват, но и показва, че различни типове едиакарски животни може да са съществували едновременно по-рано, отколкото се е смятало.

Скалите сочат и нещо за средата им. Организмите са живели в по-дълбока морска вода от обичайно свързваната с общността „Бяло море“. Авторите предлагат хипотезата, че част от ранните еволюционни нововъведения са се появили в сравнително стабилни дълбоки среди и по-късно са се разпространили към по-плитките крайбрежни води. Това е интересна промяна на перспективата, но едно находище не може само да установи общо правило за всички ранни животни.

Работата е извършена с напътствия и разрешение от местните общности Sahtú Dene и Métis, на чиито традиционни земи се намират пластовете. Фосилите ще постъпят в постоянната колекция на Prince of Wales Northern Heritage Centre в Йелоунайф. Над тях има още стотици футове скали, които според екипа могат да пазят допълнителни образци.

Откритието показва най-вече, че организми с няколко важни форми и поведения за съвременните форми на живот са по-стари и по-широко разпространени, отколкото знаехме досега. Бъдещите разкопки и сравнения с други континенти ще покажат дали праисторическият океан наистина е бил ранна сцена на дълбоки еволюционни експерименти.

 

Източници

Живейте по-добре с наука!

  • Развийте критично мислене и изградете защита срещу дезинформация.

  • Придобийте ключови умения за по-добър живот с нашите курсове във формат текст, видео и аудио.

  • Открийте новостите и иновациите в медицината.

  • Само 3 минути дневно са достатъчни, за да трансформирате живота си!

  • Всеки месец ви очаква нов брой с увлекателни статии по биология, космос, технологии, история, медицина и много други.

Изживейте науката навсякъде и по всяко време, като я четете на най-удобното за вас устройство.

 
Годишен абонамент
ВИЖ ПОВЕЧЕ
  • Безкрайно знание - списание, видеа, аудио, книги и т.н.
  • Достъп от всякъде
  • Социална мрежа за знание с хора като вас.

Създадохме платформа, която предлага курсове и ръководства, насочени към решаването на житейски предизвикателства чрез научно обосновани методи. Тя не само подпомага личностното развитие, но и предоставя ценни знания за водене на по-здравословен, успешен и пълноценен живот. Благодарение на научния подход, потребителите ще имат възможност да подобрят своето благосъстояние и да постигнат по-високо качество на живот.

БГ Наука
Powered by  GDPR Cookie Compliance
Правила на поверителност

Използваме „бисквитки“, за да персонализираме съдържанието и рекламите, да предоставяме функции на социални медии и да анализираме трафика си. Също така споделяме информация за начина, по който използвате сайта ни, с партньорските си социални медии, рекламните си партньори и партньори за анализ.

Можете да коригирате всички настройки на „бисквитките“, като отворите разделите вляво.