Направи дарение на училище!
“Да, птиците наистина могат да спят по време на полет. Ние доказахме това с помощта на примера с птицата фрегата. Тези птици живеят главно в тропиците и субтропиците. Мъжките имат отличителна червена гушка, която могат да издуват като балон. Може би се чудите защо сме избрали да изучаваме точно тези птици. Те прекарват повече от седмица в непрекъснато летене над океана за търсене на плячка. Така че естествено е да се запитаме дали тези птици в действителност изобщо се нуждаят от сън през това време. Само си представете да прекарате толкова много време в работа без никакъв сън! Не само че е немислимо, но също така е невъзможно.”
Някои птици прекарват без сън дни наред
За повече от век, учените са спорели дали птиците спят по време на полет и дали изобщо спят. В интерес на истината, точно това прави цветногръдият брегобегач (Calidris melanotos). Тези птици, които живеят в Аляска, изобщо не спят, докато са в размножителен период. Но те не са постоянно във въздуха през това време. Искахме да разберем дали фрегатите също не спят изобщо – дори когато прекарват цели седмици в летене. За тази цел отлетяхме за островите Галапагос, които са дом на много от тези птици. Изследователи от университета на Цюрих и ETH Zurich предварително ни разработиха дата логер. Той се използва за измерване движението на активността на главата и мозъка. Можем да определим фазите на будно състояние и сън на птиците чрез наблюдение на дейността на мозъка им. Прикрепихме устройството към 14 птици с помощта на специално лепило – същото вещество, което се използва за лепене на големи рани при хората. Допълнително монтирахме GPS тракер на гърбовете на птиците.
Фрегата се наслаждава на “дълбока дрямка”
След като птиците се върнаха на сушата, ние анализирахме данните и бяхме изумени от това, което открихме. Показанията показаха, че фрегатите наистина спят по време на полет – и дори го правят по различни начини. Докато търсят храна през деня, те са будни през цялото време. След това използват нощното време за различни фази на съня, който средно трае само 42 минути общо. Най-дългият период на непрекъснат сън, който измерихме, продължи малко под шест минути. За по-голямата част от това време, птиците спят само с едната половина на мозъка си.
Защо често само едната половина на мозъка спи?
Преди известно време, вече бях наблюдавал подобно явление при патиците. Въпреки че те обикновено спят с двете половини на мозъка, птиците на края на една група държат едното око отворено – окото, което не гледа към групата. Това им позволява да внимават за потенциални хищници. Съответната половина на мозъка е будна, докато половината, свързана със затвореното око, спи. Делфините също могат да плуват, докато половината от мозъка им спи, така че да могат да се движат в същото време. Докато фрегатите обикалят и се възползват от покачването на въздушните течения, половината от мозъка им остава будна, тъй като трябва да държат едното око отворено, за да се избегне сблъсък с други птици. Не съществува такъв риск, когато птиците се носят, така че по време на тази фаза – която обаче трае само няколко минути на нощ – фрегатите дори спят с двете половини на мозъка си.
Изследователите се надяват да научат повече за дефицита на сън при хората
Наистина смайващото нещо е, че птицата фрегата прекарва средно по дванадесет часа на ден в сън, след като се върне на земята – много повече, отколкото във въздуха, с други думи. До момента все още не знаем защо спят толкова малко във въздуха или как те се справят с липсата на сън. Надяваме се да можем да отговорим на тези въпроси в бъдеще. Надяваме се също, че нашите изследвания ще дадат нова информация за последствията от дефицит на сън при други животни – при хората, например.”
Институт Макс Планк по Орнитология
Изследователите от Института Макс Планк по Орнитология провеждат базови изследвания с особен акцент върху птиците. Институтът се състои от три отдела и шест изследователски групи в своите обекти в Radolfzell в Lake Constance и в Seewiesen. Д-р Нилс Ратенборг оглавява изследователската група “Птичи сън”, която проучва как, кога и къде точно спят птиците.
Превод: Гергана Димитрова
Източник: Research in Germany