Допреди това Южноамериканските тропически гори са били предимно иглолистни.

Съвременните тропически гори са се появили вследствие на големия астероиден удар от преди около 66 млн. г., за който се смята, че е унищожил динозаврите. Преди астероидът да удари полуостров Юкатан в днешно Мексико, тропическите гори на Южна Америка са били съставени от значително по-различна зеленина, в сравнение с изобилието от цъфтящи растения, които днес се срещат там.

„Ако се върнете в деня преди падането на метеорита, горите ще имат покров предимно от папрати, много иглолистни дървета и динозаври“, казва Карлос Джарамило от Смитсоновския тропически изследователски институт в Панама. „Гората, която виждаме днес, е плод на едно събитие от преди 66 милиона години.“

Джарамило и колегите му са анализирали десетки хиляди проби от вкаменен прашец и листа, намерени в Северната част на Южна Америка, които датират от периода Креда непосредствено преди удара на астероида и началото на палеоценската епоха.

Учените установиха, че след този катаклизъм растителното разнообразие е спаднало с 45% и са били необходими цели 6 милиона години, за да се възстановят следите от нахапвания от насекоми по вкаменелите листа. Това показва, че и биоразнообразието на насекомите също е било много тежко пострадало (Science, doi.org/gjmxqx).

Цялата статия и много други можете да прочетете в новия Брой 144
Подаряваме ви първите 8 текста от брой 144 тук>>