Ядреният ренесанс поставя урана в центъра на вниманието

Накратко: Статията разглежда възраждането на ядрената енергетика като ключов фактор в борбата с климатичните промени и нарастващото стратегическо значение на урана. Тя анализира политическите усилия в САЩ за прекласифициране на урана като критичен минерал с цел укрепване на националната сигурност и намаляване на зависимостта от вноса.

 

Ядрената енергетика се завръща с нова сила, а с нея и нарастващото значение на урана. Въпреки това, според геоложката служба на САЩ (USGS), уранът не попада в списъка на критичните минерали. Основната причина е, че той се счита за „горивен минерал“, а не за индустриален ресурс, въпреки стратегическото му значение.

 

Политическият дебат за урана

Президентът на САЩ Доналд Тръмп настоява за преоценка на този статут. Един от неговите енергийни укази изисква от Министерството на вътрешните работи да разгледа възможността за включване на урана в списъка на критичните минерали. Подобно признание би осигурило федерално финансиране и ускорени разрешителни процедури за добив на уран в САЩ.

Любопитно е, че уранът не е включен в списъка поради правна техническа подробност – според Закона за енергията от 2020 г. само „негоривни минерали“ могат да се считат за критични. Въпреки това, уранът отговаря на много от критериите за критичност:

  • Растящо търсене – Ядрената енергетика преживява подем.
  • Концентрирано снабдяване – Добивът е съсредоточен основно в Казахстан, Канада и Австралия.
  • Зависимост от вноса – САЩ почти изцяло разчитат на чуждестранен уран.

Всички тези фактори водят до сътресения на пазара, като цената на урана нарасна значително през последната година. Въпреки че достигнатият връх от 106 долара за паунд през 2023 г. вече се е коригирал до около 71 долара, това все още е най-високото ниво за последното десетилетие.

 

Ядрената енергетика се завръща

Аварията във Фукушима през 2011 г. накара много държави да преосмислят използването на ядрената енергия. Днес обаче борбата с климатичните промени връща ядрената индустрия в центъра на енергийната стратегия.

 

 

На климатичната конференция COP28 през 2023 г. повече от 20 държави подписаха декларация за утрояване на ядрената енергия до 2050 г. Този ход беше официално признание за ключовата роля на ядрената енергия в намаляването на въглеродните емисии.

Интересът към ядрената енергия не е само екологичен. Републиканците в САЩ разглеждат ядрената индустрия като въпрос на национална сигурност, а технологичните гиганти като Microsoft инвестират в реакторни мощности, за да осигурят енергия за нарастващия брой дата центрове.

Според Международната енергийна агенция (IEA), ядрените централи по света ще достигнат рекордни нива на производство през 2025 г.. В момента се изграждат 63 нови реактора, а експлоатационният живот на над 60 вече съществуващи ще бъде удължен.

 

Дефицит на доставки и пазарни рискове

Растящото търсене на уран създава напрежение в доставките. Десетилетие на ниски цени доведе до спад в добива, особено в САЩ, където производството се срина от почти 5 милиона паунда през 2014 г. до едва 21 000 паунда през 2021 г.

През 2022 г. Казахстан, Канада и Австралия осигуриха около две трети от световното производство. В началото на 2024 г. цените на урана отново скочиха заради предупреждението на казахстанската компания Kazatomprom, че може да не постигне производствените си цели поради недостиг на сярна киселина, ключова суровина за добива.

Допълнителен натиск върху пазара оказва геополитическото напрежение. САЩ се опитват да намалят зависимостта си от руския обогатен уран, който през 2023 г. е съставлявал 27% от доставките за американските реактори. Администрацията на Джо Байдън забрани вноса на руски уран, макар че позволи временни изключения до 2027 г. В отговор Русия също наложи ограничения върху износа си за САЩ.
Допълнително усложнение може да бъде евентуалното въвеждане на мита върху канадския уран – идея, обсъждана от Доналд Тръмп, още отпреди той да се върне на власт.

 

Ще бъде ли уранът признат за критичен минерал?

Пазарът на уран е в подем след десетилетие на стагнация. Въпреки известната спекулативност в ръста на цените през 2023 г., високите стойности показват очакван дългосрочен недостиг на предлагане спрямо нарастващото търсене.

САЩ разполагат с потенциални нови находища, които могат да бъдат разработени чрез технологията на излужване (leach technology), но бързината на тяхното активиране ще зависи от преосмислянето на правната дефиниция на урана.

Ключовият проблем остава фактът, че уранът не е в списъка на критичните минерали в САЩ поради правни формулировки, а не поради реалната му стратегическа значимост.

Основни причини за изключването му:

  • Юридическа дефиниция – Законът за енергията от 2020 г. определя критичните материали като „негоривни минерали“.
  • Вносна зависимост – Около 95% от урана в САЩ е вносен.
  • Международни различия – В Канада и други държави уранът е признат за критичен минерал заради ролята си в чистата енергия и националната сигурност.

 

Производство на уран в тонове, по страни, за 2015 г.

 

Цялата статия прочетете в новия Брой 186 на списанието

Живейте по-добре с наука!

  • Развийте критично мислене и изградете защита срещу дезинформация.

  • Придобийте ключови умения за по-добър живот с нашите курсове във формат текст, видео и аудио.

  • Открийте новостите и иновациите в медицината.

  • Само 3 минути дневно са достатъчни, за да трансформирате живота си!

  • Всеки месец ви очаква нов брой с увлекателни статии по биология, космос, технологии, история, медицина и много други.

Изживейте науката навсякъде и по всяко време, като я четете на най-удобното за вас устройство.

 
Годишен абонамент
ВИЖ ПОВЕЧЕ
  • Безкрайно знание - списание, видеа, аудио, книги и т.н.
  • Достъп от всякъде
  • Социална мрежа за знание с хора като вас.

Създадохме платформа, която предлага курсове и ръководства, насочени към решаването на житейски предизвикателства чрез научно обосновани методи. Тя не само подпомага личностното развитие, но и предоставя ценни знания за водене на по-здравословен, успешен и пълноценен живот. Благодарение на научния подход, потребителите ще имат възможност да подобрят своето благосъстояние и да постигнат по-високо качество на живот.

БГ Наука
Powered by  GDPR Cookie Compliance
Правила на поверителност

Използваме „бисквитки“, за да персонализираме съдържанието и рекламите, да предоставяме функции на социални медии и да анализираме трафика си. Също така споделяме информация за начина, по който използвате сайта ни, с партньорските си социални медии, рекламните си партньори и партньори за анализ.

Можете да коригирате всички настройки на „бисквитките“, като отворите разделите вляво.