Генетиката започва да разкрива повече за живота и миграциите на неандерталците

Накратко: Новите методи за извличане на ДНК от пещерни седименти позволяват на учените да проследяват живота и миграциите на неандерталците и денисовците без необходимост от откриване на кости. Чрез анализ на генетичен материал, останал в почвата от биологични следи, изследователите разкриват нови подробности за съществуването на тези древни предци.

 

В продължение на векове археолозите са търсили из пещерите за зъби и кости, погребани в недокосвана от слънцето мръсотия, с надеждата да разберат как са живели нашите предци и как са изглеждали.

Сега новите техники за извличане на ДНК, запазена в пещерни седименти, позволяват на учените да откриват присъствието на неандерталци и други изчезнали хора, като енигматичните денисовци. Тези предци са обикаляли по Земята още преди появата на Хомо сапиенс, а в някои случаи и заедно с тях. Най-новите техники позволяват на изследователите да научат за нашите ранни роднини, без изобщо да се налага да намират костите им, достатъчна е само мръсотията от пещерите, където са пребивавали.
Хората и животните непрекъснато отделят генетичен материал, когато уринират, дефекират и кървят, а също и при отделянето на косми и мъртви кожни клетки. Този генетичен материал попада в почвата, където може да остане десетки и дори стотици хиляди години, ако условията са подходящи, като например в тъмни, студени пещери.

Преди 105 000 години пещерата Естатуас в Северна Испания е обитавана от неандерталци, които са държали вътре каменни оръдия на труда, клали са с тях благородни елени и са палили огньове. По-прецизните съвременни изследвания на обекта, откриват и някои по-фини улики, оставени от древните му обитатели – те са кървяли, хвърляли са различни отпадъци и са оставяли всякакви други следи върху пода на пещерата, включително и собствената си ДНК. 

„Това са древни пещери, в които са живели неандерталци. Не знаем със сигурност дали тези хора са се изхождали на същото място, където са живели и работили. Бих искал да мисля, че не е било така. Но те са изработвали режещи инструменти от заострени камъни, можем да си представим, че в този процес често са се порязвали. Ако е имало малки деца наоколо, те може би са акали – определено не са имали памперси тогава. Така с времето цялото това ДНК се е натрупало в мръсните подове“, обяснява популационният генетик Бенджамин Върнот от Института за еволюционна антропология на Макс Планк. „Не е като ДНК да се запазва по-добре в пещерна мръсотия, но ви позволява да хвърляте заровете повече пъти – имаме много повече мръсотия, отколкото кости. Съответно имаме и много повече игли в купата сено.“
Поради това тази мърсотия реално се явява едно молекулярно съкровище за учените – първата ядрена ДНК от толкова древни хора, извлечена от седименти. По-ранни проучвания съобщават за по-къса, по-изобилна човешка митохондриална ДНК от подовете на пещерите, но ядрената ДНК, която преди е била достъпна само от кости и зъби, може да бъде много по-информативна. 

 

Нови доказателства, сочещи, че човешката еволюция е започнала от Балканите:

 

„Сега изглежда, че е възможно да се извлече ядрена ДНК от мръсотия, а в археологическите обекти имаме много мръсотия“, казва археологът Мари Сореси от университета в Лайден, докато същевременно в пещерата Естатуас е намерена само една кост (част от пръст), която е твърде малка за да бъде успешно извлечен достатъчно ДНК материал.
ДНК секвенциите разкриват генетичната идентичност и пола на древните пещерни обитатели и показват, че една група неандерталци е заменила друга в испанската пещера преди около 100 000 години, може би след охлаждане на климата.

 

Разкопки в местността Атапуерка, където се намира и пещерата Естатуас.

 

Цялата статия, както и много други, можете да прочетете в новият Брой 157 на списанието.

Живейте по-добре с наука!

  • Развийте критично мислене и изградете защита срещу дезинформация.

  • Придобийте ключови умения за по-добър живот с нашите курсове във формат текст, видео и аудио.

  • Открийте новостите и иновациите в медицината.

  • Само 3 минути дневно са достатъчни, за да трансформирате живота си!

  • Всеки месец ви очаква нов брой с увлекателни статии по биология, космос, технологии, история, медицина и много други.

Изживейте науката навсякъде и по всяко време, като я четете на най-удобното за вас устройство.

 
Годишен абонамент
ВИЖ ПОВЕЧЕ
  • Безкрайно знание - списание, видеа, аудио, книги и т.н.
  • Достъп от всякъде
  • Социална мрежа за знание с хора като вас.

Създадохме платформа, която предлага курсове и ръководства, насочени към решаването на житейски предизвикателства чрез научно обосновани методи. Тя не само подпомага личностното развитие, но и предоставя ценни знания за водене на по-здравословен, успешен и пълноценен живот. Благодарение на научния подход, потребителите ще имат възможност да подобрят своето благосъстояние и да постигнат по-високо качество на живот.

БГ Наука
Powered by  GDPR Cookie Compliance
Правила на поверителност

Използваме „бисквитки“, за да персонализираме съдържанието и рекламите, да предоставяме функции на социални медии и да анализираме трафика си. Също така споделяме информация за начина, по който използвате сайта ни, с партньорските си социални медии, рекламните си партньори и партньори за анализ.

Можете да коригирате всички настройки на „бисквитките“, като отворите разделите вляво.