НАСА откри система от мистериозно отводняващи се езера под Антарктида

Накратко: НАСА откри система от езера, разположени на дълбочина от 2 до 4 километра под леда на Антарктида, които се пълнят и оттичат в периодични цикли. Тези процеси могат да повлияят на движението на ледената покривка и на глобалната океанска циркулация чрез промяна в потока на стопената вода към Южния океан.

Промените в повърхността на ледения шелф Amery в Антарктида разкриват бързото оттичане на езеро дълбоко под леда през 2019 г. Изображение: NASA’s Earth Observatory.

Учените са открили две нови езера, заровени дълбоко под дебелия лед на Антарктида.
Тези скрити скъпоценни камъни от студена вода са част от огромна мрежа от постоянно променящи се езера, лежащи между 2 до 4 километра под леда на най-южния континент. 

Тези езера се пълнят и оттичат отново и отново в до голяма степен загадъчни цикли, които могат да влияят на движението на ледената покривка и на това как и къде стопената вода достига до Южния океан. Този поток от своя страна може да промени теченията в Южния океан и потенциално да повлияе на циркулацията на океана по целия свят.

„Не говорим само за ледената покривка“, казва в изявление ръководителят на изследването Матю Зигфрид, геофизик от Колорадското минно училище. „Наистина говорим за водна система, която е свързана с цялата земна система.“

Скрита вода

Езерата се намират на дъното на ледената покривка, където ледът се среща със скалистия антарктически материк. За разлика от Гренландия, където стопената вода тече от ледената повърхност през пукнатини и дупки, наречени мулени, езерата на Антарктида се образуват под леда, вероятно в резултат на натиск, триене и може би геотермална топлина.

Тази водна система беше до голяма степен невидима до появата на мисията на НАСА ICESat през 2003 г. Сателитът ICESat използваше лазери за точно измерване на котата на антарктическия лед. През 2007 г. Хелън Аманда Фрикър от Scripps Institution of Oceanography вързва измененията на височината, измерени от ICESat, с динамиката на езерата дълбоко под ледената повърхност. Докато езерата се източват и пълнят, ледът горе се издига и спада, давайки намеци за това какво се случва отдолу.

Пробивът на Фрикър отвори възможността за проследяване на езерната система с течение на времето. ICESat обаче събра данни само за шест години. Нейният еквивалент на Европейската космическа агенция, CryoSat-2, събра подобни данни, започвайки през 2010 г., но в по-широка област и с по-малка точност. През септември 2018 г. НАСА пусна нов спътник, ICESat-2, който събира данни с най-висока точност досега.

„ICESat-2 е като да си сложите очила след използване на ICESat: Данните са с толкова висока точност, че наистина можем да започнем да очертаваме границите на езерото на повърхността“, казва Зигфрид.

Графиката показва данните за височината, получени от три различни лазерни лъча ATLAS, докато спътникът преминава над покрито с лед езеро, което е спаднало внезапно и рязко под повърхността на ледения шелф Amery на Антарктида през 2019 г. Изображение: NASA’s Earth Observatory.

Динамична система

В новото проучване Зигфрид и Фрикър комбинират данни от ICESat, CryoSat-2 и ICESat-2, за да проследят промените в подледниковата езерна система от октомври 2003 г. до юли 2020 г. Те се фокусираха върху три области с добро сателитно покритие и известни активни езера: граница между ледените потоци Mercer и Whillans в Западна Антарктида; долният леден поток MacAyeal, също в Западна Антарктида; и горния ледник Academy в Източна Антарктида.

На границата на Mercer и Whillans изследователите откриха две нови езера, които те нарекоха Подледниково езеро Долен Конуей и Подледниково езеро Долен Мерсър. Учените също така откриха, че това, което се смяташе досега за едно езеро под ледения поток MacAyeal, всъщност са две отделни езера.

С течение на времето тези езера претърпяха значителни промени. В момента езерата под границата на ледения поток Mercer и Whillans преминават през третия си период на отводняване от 17 години. Междувременно всички езера под ледения поток MacAyeal са следвали своите модели на източване и пълнене. Най-ниското езеро е преминало през четири периода на пълнене и изтичане за времето на проучването, като всяко отнема само около година. Второто езеро се оттича между 2014 и 2015 г. и в момента се пълни отново, докато третото езеро се източва съвсем леко между 2016 и 2017 г. Междувременно езерата под ледника Академи се източват между 2009 и 2018 г.

Всички тези промени са части от пъзела, който учените трябва да подредят за по-доброто разбиране на скоростта и посоката на потока на антарктическата ледена покривка. Изследователите вече откриват връзките между подледниковите езера и океана: През януари проучване в съавторство на Фрикър установи, че дренажът на едното езеро под ледения шелф Amery в Източна Антарктида е изляло до 198 милиарда галона (750 милиарда литра) в океана само за три дни, съобщи тогава Live Science.
Новото проучване е публикувано на 7 юли в списание Geophysical Research Letters.

Източници: Live Science, NASA’s Earth Observatory
Превод: Радослав Тодоров

Живейте по-добре с наука!

  • Развийте критично мислене и изградете защита срещу дезинформация.

  • Придобийте ключови умения за по-добър живот с нашите курсове във формат текст, видео и аудио.

  • Открийте новостите и иновациите в медицината.

  • Само 3 минути дневно са достатъчни, за да трансформирате живота си!

  • Всеки месец ви очаква нов брой с увлекателни статии по биология, космос, технологии, история, медицина и много други.

Изживейте науката навсякъде и по всяко време, като я четете на най-удобното за вас устройство.

 
Годишен абонамент
ВИЖ ПОВЕЧЕ
  • Безкрайно знание - списание, видеа, аудио, книги и т.н.
  • Достъп от всякъде
  • Социална мрежа за знание с хора като вас.

Създадохме платформа, която предлага курсове и ръководства, насочени към решаването на житейски предизвикателства чрез научно обосновани методи. Тя не само подпомага личностното развитие, но и предоставя ценни знания за водене на по-здравословен, успешен и пълноценен живот. Благодарение на научния подход, потребителите ще имат възможност да подобрят своето благосъстояние и да постигнат по-високо качество на живот.

БГ Наука
Powered by  GDPR Cookie Compliance
Правила на поверителност

Използваме „бисквитки“, за да персонализираме съдържанието и рекламите, да предоставяме функции на социални медии и да анализираме трафика си. Също така споделяме информация за начина, по който използвате сайта ни, с партньорските си социални медии, рекламните си партньори и партньори за анализ.

Можете да коригирате всички настройки на „бисквитките“, като отворите разделите вляво.