Изчезването на слоновете ще повиши нивата на въглероден диоксид в атмосферата

Накратко: Изчезването на горските слонове ще доведе до прекомерно разрастване на бързорастящи дървесни видове, които съхраняват по-малко въглерод в сравнение с бавнорастящите видове с висока плътност. Тъй като тези животни регулират растителността чрез хранене, тяхното отсъствие ще намали способността на горите да поглъщат въглероден диоксид. Това ще доведе до повишаване на нивата на този газ в атмосферата.

Превод: Елена Страхилова

Източник: ScienceDaily

 

Едни от последните останали големи тревопасни, горските слонове, оформят средата си като разпръскват семена и същевременно подобно на булдозери тъпчат храсти, кършат дърветата, изяждат над сто вида семена и горски плодове, проправят пътеки и разчистват поляни. Въздействието им върху средата оказва влияние върху дървесните популации и нивата на въглерод в горите, съобщават учените, което пък дава отражение върху политиките за опазване на околната среда и климата.

В статия, публикувана наскоро в Nature Geoscience, биолог от Университета в Сейнт Луис и неговите колеги откриха, че популациите от слонове в горите на Централна Африка насърчават растежа на бавнорастящите дървета с висока плътност на дървесината, които секвестират повече въглерод от атмосферата, отколкото бързорастящите видове, които са предпочитана храна на слоновете.

Тъй като горските слонове избират да се хранят с бързорастящите видове, те им причиняват високи нива на увреждане и по-висока смъртност за разлика от бавнорастящите с висока плътност на дървесината. Затова намаляването на популацията на слоновете вероятно ще доведе до увеличаване броя на бързорастящите видове за сметка на бавнорастящите и следователно до намаляване способността на горите да преработват въглерода.

Стивън Блейк, доктор на науките и асистент по биология в Университета в Сейнт Луис, прекарва 17 години в Централна Африка, занимавайки се наред с други неща и с изследователска и консервационна работа със слоновете. Докато е там той събира данни за структурата и състава на дървесните видове в гората Нуабале-Ндоки в северната част на Конго.

В настоящето изследване сътрудниците на Блейк са разработили математически компютърен модел, за да отговорят на въпроса какво би се случило със състава на горите с течение на времето със или без слоновете.

За да разберат, те симулират щети от слонове, обикаляйки из гората, и стигат до предположението, че слоновете нанасят щети на различни дървесни видове с различна скорост. Слоновете предпочитат бързорастящи видове в по-открити пространства. Докато се хранят и придвижват, те изпочупват храсти и клони. Създаденият модел изчислява храненето и щетите върху гората заедно със смъртността на слоновете, за да се проследи техният ефект върху определени дървесни видове.

„И ето че разглеждайки броя на слоновете в гората и нейния състав във времето, откриваме, че делът на дърветата с по-висока плътност на дървесината, е по-висок в горите, обитавани от слонове”, казва Блейк.

Симулацията установи, че бавнорастящите видове оцеляват по-добре в присъствието на слонове. Те не биват изяждани от животните и с течение на времето започват да доминират в гората. Дървесината (лигнинът) има въглеродна основа, т.е. съдържа голям брой въглеродни молекули. Бавнорастящите видове с  голяма плътност на дървесината имат повече въглеродни молекули на единица обем, отколкото бързорастящите видове с малка плътност на дървесината. Когато слоновете прочистват гората от бързорастящите видове, те увеличават броя на бавнорастящите и затова гората е способна да складира повече въглерод.

Тези открития предполагат огромни екологични последици от миналото и настоящето избиване на слоновете. Загубата на слоновете сериозно ще намали способността на останалата гора да задържа въглерод. Дърветата и изобщо растенията използват въглероден диоксид по време на фотосинтеза, извличайки го от атмосферата. Поради тази причина те са полезни в борбата срещу глобалното затопляне и служат за съхраняване на въглеродните емисии.

Без горските слонове по-малко въглероден диоксид ще бъде извеждан от атмосферата. В парично изражение животните извършват услуга по съхранението на въглерода в размер на 3 млрд.долара.

„Тъжната реалност е, че човечеството прави всичко възможно да избави планетата от слоновете колкото се може по-бързо”, казва Блейк. „Горските слонове бързо намаляват и са изправени пред изчезване. От климатична гледна точка всичките им положителни ефекти върху въглерода и безбройните им екологични роли като горски градинари и инженери ще бъдат изгубени.”

Авторите на проучването отбелязват, че мерките за опазване на горските слонове могат да преобърнат тази тенденция.

„Слоновете са водещ вид. Хората ги обичат – всяка година харчим милиони за играчки за гушкане, те са любимци и в зоологическите градини, а и кой не е плакал на филма „Дъмбо”? И въпреки това с всеки следващ ден ги тласкаме все по-близо до изчезване. От една страна им се възхищаваме, съчувстваме им и се ужасяваме, когато биват убивани, от друга – не сме готови да направим нещо сериозно, за да спрем това. Последиците могат да са тежки за всички нас. Трябва да променим нещо.”

„Освен това просто има смисъл да ги опазваме. Те вършат невероятна работа, помагайки на планетата да съхранява въглерод, при това безплатно.”

Други автори на изследването са Фабио Берзаги, Маркос Лонго, Филип Сиаи, Франсоа Бретаньол, Симоне Виейра, Маркос Скаранело, Джузепе Скарасиа-Муньоца и Кристофър Е.Дъути.

 

Живейте по-добре с наука!

  • Развийте критично мислене и изградете защита срещу дезинформация.

  • Придобийте ключови умения за по-добър живот с нашите курсове във формат текст, видео и аудио.

  • Открийте новостите и иновациите в медицината.

  • Само 3 минути дневно са достатъчни, за да трансформирате живота си!

  • Всеки месец ви очаква нов брой с увлекателни статии по биология, космос, технологии, история, медицина и много други.

Изживейте науката навсякъде и по всяко време, като я четете на най-удобното за вас устройство.

 
Годишен абонамент
ВИЖ ПОВЕЧЕ
  • Безкрайно знание - списание, видеа, аудио, книги и т.н.
  • Достъп от всякъде
  • Социална мрежа за знание с хора като вас.

Създадохме платформа, която предлага курсове и ръководства, насочени към решаването на житейски предизвикателства чрез научно обосновани методи. Тя не само подпомага личностното развитие, но и предоставя ценни знания за водене на по-здравословен, успешен и пълноценен живот. Благодарение на научния подход, потребителите ще имат възможност да подобрят своето благосъстояние и да постигнат по-високо качество на живот.

БГ Наука
Powered by  GDPR Cookie Compliance
Правила на поверителност

Използваме „бисквитки“, за да персонализираме съдържанието и рекламите, да предоставяме функции на социални медии и да анализираме трафика си. Също така споделяме информация за начина, по който използвате сайта ни, с партньорските си социални медии, рекламните си партньори и партньори за анализ.

Можете да коригирате всички настройки на „бисквитките“, като отворите разделите вляво.