Малък свят отвъд Нептун има атмосфера, която не би трябвало да задържи

 

Далеч отвъд орбитата на Нептун има хиляди малки ледени тела — остатъци от ранната история на Слънчевата система. Обикновено очакваме те да са студени, тъмни и почти без „въздух“ около себе си. Ново наблюдение обаче показва, че поне един такъв малък обект може да има тънка, вероятно краткотрайна атмосфера.

Обектът се нарича (612533) 2002 XV93. Той е транснептунов обект — тяло, което обикаля Слънцето отвъд Нептун. Диаметърът му е приблизително 500 км, тоест е много по-малък от Плутон, който е около 2377 км в диаметър. Това е важно, защото колкото по-малко е едно тяло, толкова по-слаба е гравитацията му и толкова по-трудно може да задържи газове около себе си.

Екип от професионални и любителски астрономи в Япония, ръководен от Ко Аримацу от Националната астрономическа обсерватория на Япония (NAOJ), използва рядко събитие, за да провери дали 2002 XV93 има атмосфера. На 10 януари 2024 г., гледано от Япония, обектът преминава пред далечна звезда. Такова събитие се нарича звездна окултация. Когато тяло без атмосфера закрие звезда, светлината ѝ изчезва рязко. Ако около тялото има газова обвивка, светлината отслабва по-плавно, защото преминава през газ преди да бъде напълно скрита.

Наблюденията са направени от няколко места в Япония. Данните показват именно по-плавно отслабване на звездната светлина — сигнал, който е съвместим с наличие на тънка атмосфера. Това не е окончателна „снимка“ на атмосферата, а косвено измерване чрез начина, по който светлината се променя. Но методът е добре познат в планетната астрономия и е използван и за изучаване на атмосферата на Плутон и други далечни тела.

Откритието е изненадващо, защото според изчисленията такава атмосфера около 2002 XV93 не би трябвало да е дълготрайна. Тя би се разсеяла за по-малко от 1000 години, освен ако не се попълва с нов газ. Това означава, че ако атмосферата наистина съществува, тя вероятно е възникнала или е била обновена сравнително скоро в астрономически мащаб.

Как може да се появи газ около толкова малко и студено тяло? Една възможност е вътрешен процес да е изкарал летливи вещества от дълбочина към повърхността — нещо като криовулканична активност, при която вместо разтопена скала се отделят ледове и газове. Друга възможност е удар от комета или друго малко тяло да е освободил газ и прах, създавайки временна атмосфера. Засега наблюденията на космическия телескоп „Джеймс Уеб“ не показват ясни следи от замръзнали газове на повърхността, които биха могли постоянно да поддържат атмосферата чрез сублимация.

Значението на резултата е по-широко от един необичаен обект. Транснептуновите тела пазят информация за условията в ранната Слънчева система. Ако малки обекти могат понякога да развиват временни атмосфери, това променя начина, по който мислим за тяхната геология, повърхностна химия и история на сблъсъци. То показва и колко полезни могат да бъдат координираните наблюдения от Земята, включително с участието на любителски астрономи.

Следващата стъпка е да се наблюдават нови окултации на 2002 XV93 или да се използват по-мощни телескопи, за да се провери съставът и поведението на газовата обвивка. Засега най-точното заключение е предпазливо: данните дават силни признаци за тънка атмосфера, но произходът ѝ остава открит въпрос.

 

Източници

Живейте по-добре с наука!

  • Развийте критично мислене и изградете защита срещу дезинформация.

  • Придобийте ключови умения за по-добър живот с нашите курсове във формат текст, видео и аудио.

  • Открийте новостите и иновациите в медицината.

  • Само 3 минути дневно са достатъчни, за да трансформирате живота си!

  • Всеки месец ви очаква нов брой с увлекателни статии по биология, космос, технологии, история, медицина и много други.

Изживейте науката навсякъде и по всяко време, като я четете на най-удобното за вас устройство.

 
Годишен абонамент
ВИЖ ПОВЕЧЕ
  • Безкрайно знание - списание, видеа, аудио, книги и т.н.
  • Достъп от всякъде
  • Социална мрежа за знание с хора като вас.

Създадохме платформа, която предлага курсове и ръководства, насочени към решаването на житейски предизвикателства чрез научно обосновани методи. Тя не само подпомага личностното развитие, но и предоставя ценни знания за водене на по-здравословен, успешен и пълноценен живот. Благодарение на научния подход, потребителите ще имат възможност да подобрят своето благосъстояние и да постигнат по-високо качество на живот.

БГ Наука
Powered by  GDPR Cookie Compliance
Правила на поверителност

Използваме „бисквитки“, за да персонализираме съдържанието и рекламите, да предоставяме функции на социални медии и да анализираме трафика си. Също така споделяме информация за начина, по който използвате сайта ни, с партньорските си социални медии, рекламните си партньори и партньори за анализ.

Можете да коригирате всички настройки на „бисквитките“, като отворите разделите вляво.