Плацебото намалява болката като създава очакване за облекчение. Разсейването  – например пъзел – също облекчава болката като кара мозъка да работи. Но използват ли едни и същи мозъчни процеси.  Снимки на мозъка показват, че е така. Когато се приложи плацебо,  се вижда активност в дорзолатералната префронтална кора (снимка) . Това е частта от мозъка, която контролира висшите когнитивни функции, като работа с паметта или съсредоточаване върху задача.
Сега ново изследване предизвиква теорията, че плацебо ефекта е висша когнитивна функция.
 Авторите Джейсън Т. Бъл, Брадфорд Л. Стивънс и Джонатан Дж. Фрийдман от Колумбийския Университет и Тор Д. Уейджър от Университета на Колорадо Боулдър (Jason T. Buhle, Bradford L. Stevens, and Jonathan J. Friedman of Columbia University and Tor D. Wager of the University of Colorado Boulder)  облекчават болката по два начина или плацебо или със трудна задача ангажираща паметта. Но когато приложат и двете заедно „нивата на облекчение на болката, което хората изпитват се наслагват. Двете не си пречат.“ – казва Бъл – „ Това показва, че двата метода за облекчение на болката разчитат на различни механизми. Откритията публикувани в Psychological Science могат да помогнат на лекарите максимално да увеличат облекчаването на болката при пациенити без да използват медикаменти.

http://www.sciencedaily.com/