Вие работите за намиране на коронавирусна ваксина. Какви са предизвикателствата и времевата линия за това?
За да получим ваксината, ние работим така, както и при епидемиите от SARS 2002 и MERS 2012. Всъщност тази, която сега проектираме, вече е приложена към вируса MERS със 100% защита. Тя се основава на фрагмент от ДНК, получена директно от вируса – от пет гена на SARS-COV-2 – който има способността да се амплифицира, но не може да се разпространи по тялото, което го прави много безопасен.
Времевата рамка за получаване на първия прототип на новата ваксина е от порядъка на около 4 месеца. След това обаче ще е необходимо да поискаме разрешение да го даваме на хората, което може да отнеме допълнителни 8 до 12 месеца.
Известен ли е механизмът на инфекция от SARS-COV-2?
Да, рецепторът, който той използва за да влезе в клетката, е известен. Вече има публикации с някои подробности по този процес. Следователно вече ни е известно какво може да бъде блокирано, за да се предотврати причиняването на инфекцията.
В наскоро излязло проучване се споменава още една входна точка за вируса, освен протеина ACE2. Как тези резултати могат да окажат влияние?
Не съм го чел подробно, но вероятно – както обикновено е и при други вируси – има повече от един рецептор. Всъщност традиционно има корецептор и рецептор. Корецепторът помага на вирусите да се прикрепят към клетката, да ги въведат в нея, а рецепторът е това, което активира механизмите за влизане на вируса, чрез които той нахлува в клетката. Но понякога тези корецептори могат да действат и като рецептори.
Следователно, вирусите, използващи втора възможна входна врата може да са в рамките на нормата?
Да. Но фактът, че вирусът има повече съоръжения за влизане в клетката, не е добра новина, защото тогава, дори ако успеем да блокираме едната входна врата, вирусът би могъл да използва другата. Това обаче няма да е първият случай: понякога вирусите използват в допълнение перфектно определени протеини, въглехидрати от клетъчната повърхност.
Според някои изследвания по-слаба разновидност е дошла до Европа. Това вярно ли е?
В момента, тази разновидност тук, не е много слаба. Това е информацията, която имам от лекарите, пряко ангажирани с пациенти в испанските болници.
Но както и да е, аз винаги съм казвал, че сред вирусите от този вид е обичайно по-слабите да се развиват и разпространяват повече. Причината за това е проста. Ако вирусът е много смъртоносен, той убива бързо и след това умира заедно с жертвата си, следователно спира да циркулира сред популацията по този начин. От друга страна, ако вирусът е по-малко смъртоносен и заразява без да причинява клинични симптоми, пациентът продължава с нормалния си живот и разпространява вируса. По този начин е по-лесно да се разпространи вирусът и точно това обикновено се случва с по-успешните вируси.
Твърде ли е оптимистично да се надяваме, че с наближаването на по-топлото време пандемията ще започне да отслабва и изчезва?
Високите температури са отлични, защото коронавирусите са много чувствителни към топлината: всеки ден при повече от 37 градуса те губят своята заразност десетократно. Следователно, след три топли дни техният капацитет на инфекция би бил намален хиляди пъти.
Хубавото време би могло да помогне и заради ултравиолетовата радиация на слънчева светлина, към която вирусите са много чувствителни и се деактивират от нея. Освен това, при приятни температури хората са по-склонни да прекарват времето си навън отколкото в затворени пространства, което означава по-малко заразявания.
Очевидно, покрай извънредното положение в наши дни, хората трябва да останат вкъщи. Но това не означава, че те не могат да отворят прозорците и да проветряват домовете си, за да намалят потенциалното присъствие на вируса до значително по-ниски концентрации.
Има спекулации за случаи на реинфекция при някои пациенти. Как биха могли да бъдат обяснени тези случаи?
Истината е, че те не са нормални. Ако пациентът се е възстановил от вирус и е станал серопозитивен, което означава, че той е развил имунната защита, която се намира в кръвта му, обикновено не трябва да бъде в състояние да се инфектира повторно.
Но все пак съществуват потенциални обяснения за това наблюдение. Най-простото е, че пациентите, които са тествани отрицателно, са получили този резултат, чрез проба от телесна тъкан, която вече не съдържа вируса, но той продължава да съществува другаде в други тъкани. Всъщност е известно, че в семейството на коронавирусите понякога вирусът може да издържи до три месеца.
Освен това, когато присъствието на вируса намалява, имунният отговор също намалява и така може да се оформи резервоар в определена тъкан, в която циркулират по-малко кръв и защитни лимфоцити, което позволява на вируса да се реактивира впоследствие.
Друго обяснение е, че вирусът е еволюирал и успешно е избягал от имунната система. Най-просто казано, за вирус 1 ще произведем антитяло 1. Тогава целият вирус ще бъде неутрализиран, с изключение на мутиралите, които са вариант 2. Те биха се разпространили, избягвайки отговора на антитяло 1, така че проектираме и антитяло 2. Тогава пък вариант 3 на вируса от своя страна ще се разпространи. Това, което наричаме “бягство на вируса от имунната система“ се дължи на еволюцията на антигените на повърхността на вируса, за да се избегне откриването му от имунната система.
Какво мислите за стратегията на Обединеното кралство да ограничи хората над 70 години и да остави останалото население да се зарази?
Не я виждам като жизнеспособна. По-добре е възрастните хора да стоят близо до близките си роднини и те да се грижат за тях, като вземат всички необходими предпазни мерки, непрекъснато дезинфекциране и пр. Това може да бъде идея само на „много мъдрия“ Борис Джонсън (иронично).
Те казват, че това би осигурило икономиката…
Да, разбира се, като оставим старите хора да умрат и по този начин да спестим от социално осигуряване. Не трябва да се дават на този човек никакви идеи. Не виждам предимства в това решение. Има фашистки системи, които могат да насърчават операции от определен тип, като елиминиране на най-слабите и тези, които произвеждат най-малко, но не намирам това за препоръчително.
Известен ли е профилът на засегнатите в Испания?
Новината, която ми бе пряко предадена от испански лекари, които работят по нея, е, че тя наистина има много по-сериозен ефект върху тези над 65 години и най-вече върху тези, които имат други здравословни проблеми, като диабет, бъбречна недостатъчност, сърдечни проблеми или инфекции на дихателните пътища от други вируси, като грип.
Вярно ли е, че все повече и повече млади хора са засегнати?
Знаем, че всички коронавируси, които са смъртоносни за хората, зависят от възрастта, което означава, че засягат възрастните хора много повече. Обикновено това почти не засяга деца под 15 години. Във възрастовия диапазон от 15 до 55 години хората се заразяват, но обикновено успяват да се преборят с инфекцията. След това е по-старата група, която е по-податлива на сериозно заболяване, включително и с фатални последици.
Защо в Испания, за разлика от други страни, не се предоставя информация за профилите на тези, които са се заразили и починали?
Не мисля, че изобщо има някакво мракобесие по този въпрос. Проблемът е, че в момента просто няма време да се правят изчисления.
Възможно ли беше да се предвиди сегашният сценарий?
Вярвам, че всичко, което се случва, е това, което епидемиолозите бяха предвидили, тъй като те знаят как обикновено се развиват тези епидемии. Естествено този вирус има своя собствена индивидуалност и притежава свойството да се размножава при хора, без да предизвиква клинични симптоми. Като скрит вирус, той се разпространява много по-лесно. Това означава, че обикновено пристигаме малко късно и, че към момента не знаем кой е междинен преносител. В общи линии е това положението.
След като тази криза приключи, дали най-лошият сценарий ще бъде COVID-19 да се превърне в сезонен вирус?
Да, точно това предвиждам и аз. Добрата новина е, че вирусът с предаването му ще отслабне. В момента знаем за седем човешки коронавируси и четири от тях са по-слаби вируси – такива, които заразяват почти всички нас. Активните човешки коронавируси вече са много отслабени и едва ли причиняват повече от обикновена зимна настинка. Надявам се да бъде същото и с този. Ако вирусът е отслабващ, той се разпространява много лесно и след това може да се върне всяка зима, както и грипният вирус, който е сезонен. Мисля, че това е доста вероятно да се случи.
Колко дълго мислите, че може да продължи тази криза?
Според теоретичните епидемиолози, които базират прогнозите си на предишен опит и еволюцията на вируса (как преминават кривите на растеж, броя на новите случаи на ден и т.н.), прогнозата е, че върхът на вълната, в която се намираме сега ще продължи от две до четири седмици. По същия начин се прогнозира, че към юни, приблизително, вирусът вече може да бъде на много ниски нива. Мисля, че това е разумна прогноза, всички сме много разтревожени сега – особено заради свръхнатоварването в болниците – но епидемиите обикновено идват и си отиват и тази няма да бъде изключение.
Източник: SINC
Превод: Радослав Тодоров
