Млечният път има „край“ на звездообразуването — и той може да е по-близо, отколкото сме мислили

 

Къде свършва Млечният път? На пръв поглед въпросът звучи прост, но за астрономите той е труден. Нашата галактика няма твърда граница като планета или камък. Звездният ѝ диск постепенно изтънява, прахът затруднява наблюденията, а ние самите се намираме вътре в него. Затова „краят“ на Млечния път зависи от това какво точно измерваме.

Нов анализ, публикуван в Astronomy & Astrophysics и представен от ScienceDaily, предлага по-точен отговор за една конкретна граница: докъде се простира звездообразуващият диск на нашата галактика. Международният екип е използвал възрастите и разстоянията на гигантски звезди, данни от спектроскопските обзори LAMOST и APOGEE, както и измервания от космическата мисия Gaia. Целта е била да се види как се променя възрастта на звездите в различни части от външния диск на Млечния път.

Резултатът е характерен U-образен профил. Във вътрешните части на диска звездите като цяло стават по-млади с увеличаване на разстоянието от галактичния център — очакван модел, защото галактиките растат „отвътре навън“. Но около 35 000–40 000 светлинни години от центъра тенденцията се обръща: звездите започват отново да са по-стари. В научната статия това е изразено като минимум във възрастовия профил при приблизително 11.28–12.15 килопарсека от центъра, според използваната извадка.

Защо това е важно? Според авторите този минимум съвпада с радиуса, при който плътността на звездния диск се пречупва и ефективността на звездообразуването рязко намалява. С други думи, това може да е реалната граница на областта, в която Млечният път активно ражда нови звезди.

Остава обаче въпросът защо отвъд тази граница все пак има звезди. Обяснението не е, че те задължително са се родили там. Изследователите посочват процес, наречен радиална миграция: звездите могат постепенно да се преместват навън от местата, където са се образували, под влияние на спиралните структури в галактичния диск. Важно уточнение е, че тези звезди се движат по почти кръгови орбити, което според екипа говори, че не са просто „изхвърлени“ от сблъсък с друга галактика.

Изследването е пример за новата ера в „галактическата археология“ — област, която възстановява историята на Млечния път чрез възраст, състав и движение на звездите. Gaia осигурява прецизни позиции и движения, наземните обзори добавят спектроскопска информация, а компютърните симулации помагат да се провери кой физичен механизъм може да обясни наблюдавания модел.

Какво причинява самото спиране на звездообразуването на тази дистанция, все още не е окончателно ясно. Възможни фактори са влиянието на централната структура на галактиката, известна като бар, или изкривяването на външния диск. Предстоящи обзори като 4MOST и WEAVE вероятно ще дадат още по-точни данни.

Така „краят“ на Млечния път не е край на всички звезди, а граница на активното звездообразуване — място, където историята на галактиката се чете не по една снимка, а по възрастта и движението на стотици хиляди звезди.

Източници

Живейте по-добре с наука!

  • Развийте критично мислене и изградете защита срещу дезинформация.

  • Придобийте ключови умения за по-добър живот с нашите курсове във формат текст, видео и аудио.

  • Открийте новостите и иновациите в медицината.

  • Само 3 минути дневно са достатъчни, за да трансформирате живота си!

  • Всеки месец ви очаква нов брой с увлекателни статии по биология, космос, технологии, история, медицина и много други.

Изживейте науката навсякъде и по всяко време, като я четете на най-удобното за вас устройство.

 
Годишен абонамент
ВИЖ ПОВЕЧЕ
  • Безкрайно знание - списание, видеа, аудио, книги и т.н.
  • Достъп от всякъде
  • Социална мрежа за знание с хора като вас.

Създадохме платформа, която предлага курсове и ръководства, насочени към решаването на житейски предизвикателства чрез научно обосновани методи. Тя не само подпомага личностното развитие, но и предоставя ценни знания за водене на по-здравословен, успешен и пълноценен живот. Благодарение на научния подход, потребителите ще имат възможност да подобрят своето благосъстояние и да постигнат по-високо качество на живот.

БГ Наука
Powered by  GDPR Cookie Compliance
Правила на поверителност

Използваме „бисквитки“, за да персонализираме съдържанието и рекламите, да предоставяме функции на социални медии и да анализираме трафика си. Също така споделяме информация за начина, по който използвате сайта ни, с партньорските си социални медии, рекламните си партньори и партньори за анализ.

Можете да коригирате всички настройки на „бисквитките“, като отворите разделите вляво.