Метил живакът се оказва сериозна заплаха за пумите в Калифорния

Накратко: Морската мъгла пренася метил живак от океана към сушата, което води до неговото опасно натрупване в хранителната верига на Калифорния. Пумите, обитаващи крайбрежните райони на планината Санта Круз, показват значително по-високи нива на този невротоксин, което застрашава здравето им с риск от неврологични и репродуктивни увреждания.

Докато мъглата се стеле над бреговете на Калифорния, тя носи със себе си вредно вещество, което застрашава един от ключовите животински видове в региона. Ново проучване, публикувано в Scientific Reports, е установило повишени нива на живак в пуми, обитаващи планинската верига Санта Круз – изследователите подозират, че морската мъгла е отговорна за разнасянето на невротоксина в хранителната верига на сушата.

Credit: Wikipedia

Живакът е естествено срещащ се елемент, който се отделя в околната среда чрез природни процеси и човешки дейности, като разработването на мини и въглищни централи. От атмосферата живакът може да попадне с валежите в океана, където анаеробните бактерии го превръщат в метил живак  – „най-токсичната форма на живак“, според Калифорнийския университет в Санта Круз, Калифорния. При достатъчно високи концентрации метил живакът наред с другите отрицателни ефекти може да причини неврологични и репродуктивни увреждания.

Част от метил живакът в океана се издига до повърхността на водата, откъдето се пренася чрез мъглата към вътрешността на сушата. „Мъглата е стабилизираща среда за метил живака“, обяснява Питър Вайс-Пензиас, екологичен токсиколог в Калифорнийския университет и водещ автор в изследването. „Мъглата се отклонява във вътрешността и се спуска надолу в микродроплети, попадайки върху растенията, след това прониква в почвата и започва бавният процес на биоакумулиране.“

Нивата на живак в мъглата не са достатъчно високи, за да представляват опасност за хората. Но организмите на сушата са изложени на риск, тъй като при движението на живака нагоре по хранителната верига  –  от растенията през растителноядните животни до месоядните  – концентрациите му могат да се увеличат 1000 пъти.

В новото проучване изследователите се опитват да определят как върхов хищник от крайбрежието на Калифорния, където прониква мъглата откъм океана, може да бъде засегнат от живака в атмосферата. Екипът се концентрира върху планините Санта Круз, тъй като те образуват  „ефективна бариера за навлизането на морската мъгла към вътрешността”, както обясняват авторите на изследването.

Изследователите анализирали проби от козината и мустаците на 94 пуми от крайбрежието и 18 техни посестрими от вътрешността. Биологичните проби на крайбрежните показали по-високи концентрации на живак  –  средно 1500 милиардни части (ppb) в сравнение с около 500 ppb при пумите от вътрешността. При две от пумите нивата били почти „смъртоносни“ с възможност да имат отрицателно въздействие върху възпроизводството им. Едно от животните е открито мъртво като е показало живачни нива, за които е известно, че са токсични за други видове като норка и видра.

За да проследят ефекта от живака в околната среда, учените изследват освен това и нивата на невротоксина в проби на лишеи и елени – елените ядат лишеи, а пумите се хранят с елени. За пореден път концентрациите били по-високи в пробите от организми близо до океана. Наличието на повишени нива на живак в лишеите е особено показателно, тъй като, както обяснява Вайс-Пензиас, те нямат корени следователно замърсяването трябва да идва от атмосферата, а не от почвата.

Както посочва Алехандра Рейес-Веларде от Los Angeles Times, рискът от отравяне с живак, пренасян  от мъглата, е само една от заплахите за пумите в Калифорния. От 2002 г. насам пет от големите котки са открити мъртви след поглъщане на отрова за плъхове – всъщност тази отрова, дори да не доведе до смъртта им, може да бъде изключително опасна за пумите, тъй като ги прави уязвими от краста. Други фактори, заплашващи пумите, са пътищата и магистралите, които са потенциална опасност от фатални сблъсъци с превозни средства, а едновременно с това фрагментират местообитанията им, което пречи на размножаването им и намалява генетичното им разнообразие.

„Нивата на живак ще са още по-високи след 100 години, заради всички въглища, които потребяваме и изпомпваме в атмосферата“, коментира Крис Уилмър, съавтор  в изследването и директор на Puma Project.

Като върхови хищници, пумите играят важна роля в своята екосистема, регулирайки популациите на големите копитни животни от типа на елените, както и на малките хищници. Поради тази причина  всеки риск за тях ще доведе до нарушаване на деликатния баланс на средата им.

„Трябва да защитим тези животни“, призовава Вайс-Пензиас. „Те извършват важна работа в екосистемата. И промяна дори само на едно нещо в нея, има каскаден ефект върху целостта й.“

 

Превод: Елена Страхилова

Източник: Smithsonian

Живейте по-добре с наука!

  • Развийте критично мислене и изградете защита срещу дезинформация.

  • Придобийте ключови умения за по-добър живот с нашите курсове във формат текст, видео и аудио.

  • Открийте новостите и иновациите в медицината.

  • Само 3 минути дневно са достатъчни, за да трансформирате живота си!

  • Всеки месец ви очаква нов брой с увлекателни статии по биология, космос, технологии, история, медицина и много други.

Изживейте науката навсякъде и по всяко време, като я четете на най-удобното за вас устройство.

 
Годишен абонамент
ВИЖ ПОВЕЧЕ
  • Безкрайно знание - списание, видеа, аудио, книги и т.н.
  • Достъп от всякъде
  • Социална мрежа за знание с хора като вас.

Създадохме платформа, която предлага курсове и ръководства, насочени към решаването на житейски предизвикателства чрез научно обосновани методи. Тя не само подпомага личностното развитие, но и предоставя ценни знания за водене на по-здравословен, успешен и пълноценен живот. Благодарение на научния подход, потребителите ще имат възможност да подобрят своето благосъстояние и да постигнат по-високо качество на живот.

БГ Наука
Powered by  GDPR Cookie Compliance
Правила на поверителност

Използваме „бисквитки“, за да персонализираме съдържанието и рекламите, да предоставяме функции на социални медии и да анализираме трафика си. Също така споделяме информация за начина, по който използвате сайта ни, с партньорските си социални медии, рекламните си партньори и партньори за анализ.

Можете да коригирате всички настройки на „бисквитките“, като отворите разделите вляво.