Предците на майте, които навярно през ледниковия период преминават провлака на замръзналия Берингов проток, достигат Южна Америка и. завладяват Южен Юкатан. Те изоставят предишния си номадски начин на живот (били са ловци), започват да обработват земята и се занимават със земеделие. Възникват селища, които по-късно прерастват в градове. Образува се държавата на майте (територията на днешен Хондурас, Гватемала и мексиканските щати Чиапас и Табаско). Най-старият град е Ваксактун, разположен на северната граница на днешна Гватемала. Наблизо, са градовете Тикал и Маранхо, а на територията на днешен Хондурас — град Копан; по-млад град е Усума-Синта (днес Пйедрас Неграс край Рио). Държавата на майте обхваща над 260 хил. кв. м. Обществената й структура има форма на теокрация, ръководена от могъщи жреци (предимно градски жители).

300—800 г.
Класически период — цивилизацията на маите достига своя разцвет. Издигнати са величествени постройки с повишена изразителност на архитектурата. Науката има значителен напредък. С нея се занимават предимно жреците, който по това време имат най-голямо могъщество. Пренасят се човешки жертви на боговете (предимно военнопленници).

374-472 г.
Възникват нови Градове: Палинке (на границата на днешните Мексикански щати Чиапас и Табаско), Меуче (в Чиапас) и Киринга (в Гватемала).